生物多樣性是一個內容非常廣泛的概念，不僅包括動物多樣性、植物多樣性，還包括微生物多樣性。比起更容易讓我們關注到的動植物，我們對微生物的了解相對較少。微生物都包括什么？為什么我們也要關注微生物的多樣性？我們需要如何實踐微生物多樣性的保護工作？

如何定義微生物？微生物有何特點？

微生物并不是嚴謹的科學概念。在通常意義上，微生物是人類肉眼無法可見，需要借助光學顯微鏡或是電子顯微鏡才能觀察到的微小生物的總稱。就其分類而言，微生物包含細菌、谷菌、病毒、真菌以及一些結構簡單的原生生物和纖維藻類。微生物大都無法被肉眼看見，但例如蘑菇此類的大型真菌，其生化特性與酵母這種單細胞真菌非常相似，因此一些大型真菌也被歸為微生物。

中國科學院微生物研究所微生物資源前期開發國家重點實驗室副研究員張臻峰表示，相對于動植物而言，微生物的特點明顯。它們結構簡單、體積小，多為單細胞生物，尺寸多在微米級；代謝強、繁殖快，擁有較高的生物化學轉化率，如大腸桿菌平均20分鐘可以繁殖一代；環境適應力強，在動植物難以生存的一些ji端環境中也能找到微生物的蹤跡。

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微生物對人類有何利弊？為什么要關注微生物的多樣性？

微生物對人類助益良多，存在巨大研究價值。

微生物是生物圈中的分解者。微生物可以將其他生物生產的有機物質分解為二氧化碳和水，讓有機物質回歸自然。因此，它也被廣泛應用于工業和農業中。遠在傳說中的大禹時代，人類就已利用微生物在食品發酵方面的作用來釀酒。伴隨著合成生物學技術的發展，目前，微生物在環境治理與保護、生物能源以及醫藥領域也都發揮著重大作用。

此外，人類與微生物是共生的，在人類的腸道、口腔、皮膚表面都存在著大量的微生物群落，人體微生物的數量甚至多于人體的細胞數量。人體中的微生物對于維持人體健康具有重要意義。例如腸道菌群不僅影響機體的營養代謝，幫助腸道抵御病原菌的侵襲，調節人體的免疫系統的發育，甚至還與人體情緒變化息息相關。

當然，除了對人類有益的微生物外，還存在會致人體疾病的病原微生物。病原微生物也是所有可以侵染人體，并且引起感染甚至傳染病的微生物的統稱。如今正流行的新guan病毒就屬于病原微生物。但張臻峰認為，雖然人類對于病原微生物的首要態度是極力防治，但部分病原微生物同樣存在應用價值。例如肉毒桿菌，雖然會毒害人體的神經系統，但其也可以作為治療藥物，應用于治療斜視、眼瞼痙攣、面肌痙攣、頸部肌張力障礙等疾病。

保護微生物的多樣性，人類需要如何行動？

實際上，目前尚且未有保護微生物多樣性的此類提法，沒有相關的報道與研究可以證明人類的行為可以導致微生物的滅絕。但張臻峰也表示，不排除由于特殊環境的變化或消失而引起特殊微生物種群的消失。

人類的某些行為雖不至于使微生物滅絕，但也會影響微生物的多樣性和群落結構。如環境污染和抗生素的大量使用，全球變暖所導致的冰川或永凍土層的融化，植樹造林、城市建設等環境改造活動，都會在一定程度上影響當地的微生物種群。

在保護生物多樣性方面，首先需要保護動植物，維持生態圈平衡，保護動植物多樣性的同時也是在保護微生物的多樣性。同時，更要大力完善微生物的菌種庫與基因庫。

雖然在人類是否已發現較多種類微生物的這一問題上尚存爭議，但可以確定的是，地球上存在著人類未知的微生物種群，科研工作者需要探索更多的未知微生物。在合成生物學技術日益發展的當下，豐富微生物基因庫可以幫助人類即使在某種微生物種群滅絕的情況下，仍可利用技術還原已滅絕的微生物。

微生物體積雖小，但給我們帶來了巨大的菌種以及基因的資源。關注微生物多樣性，探索未知微生物種群，完善微生物基因數據庫對維持生態平衡，造福人類社會具有重大意義。